Unter einer ketogenen Diät versteht man eine Form der Ernährung, bei der ca. 20–50 Gramm Kohlenhydraten pro Tag zugeführt werden. Sie ist somit also extrem kohlenhydratarm. Dafür allerdings reich an gesunden Fetten und Eiweiß. Aufgrund des Mangels an Kohlenhydraten verändert sich der eigene Stoffwechsel, wodurch dieser in den sogenannten Zustand Ketose übergeht. 

Was passiert bei einer Ketose? Normalerweise holt sich der Körper seine Energie vorrangig aus den durch die Nahrung zugeführten Kohlenhydrate und ist so auf deren Zufuhr angewiesen. Werden ihm diese Kohlenhydrate als Energiequelle nun entzogen, muss der Körper sich die Energie anderweitig aufarbeiten.

Dies geschieht dann so, dass in der Leber dann Fette in sogenannte Ketonkörper umgewandelt werden, die der Körper dann anstelle, der Kohlenhydrate als Energiequelle nutzt und um so den Körper und das Gehirn mit der notwendigen Energie zu versorgen. Dieser Zustand des Körpers bzw. Stoffwechsels der Energiegewinnung wird dann als Ketose bezeichnet, dies ist das Prinzip, auf dem auch die ketogene Diät beruht. Dies geschieht natürlich nicht über Nacht, auch der Körper braucht einige Zeit, um sich an diese Veränderung der Energiegewinnung zu gewönnen.

Kurz gesagt: Die ketogene Diät ist im Grundsatz eine Form von Low-Carb-Ernährung und basiert auf einer kohlenhydratarmen und dafür Fett und eiweißreichen Ernährung.  Durch den Mangel an Kohlenhydraten verbrennt der Körper vermehrt Fett als Energielieferanten, wodurch es zu einer Abnehmphase kommt.